बेबसी : कोरोना काल की एक लघुकथा

 परिचय

कोरोना महामारी और लंबे लॉकडाउन ने समाज के हर वर्ग को प्रभावित किया, लेकिन रोज़ कमाकर परिवार का पेट भरने वाले लोगों के सामने जीवन और भी कठिन हो गया था। प्रस्तुत लघुकथा उसी दौर की एक ऐसी बेबसी को सामने रखती है, जहाँ भूख से जूझता एक परिवार बीमारी के भय से भी घिर जाता है।

                

     

 एक जमींदार के खेत में छोटी-सी झुग्गी में एक गरीब किसान अपनी पत्नी व बच्चे के साथ रह रहा था। वह खेत में फसल उगाता और किनारों पर सब्जियाँ उगाकर ठेले में रखकर आसपास के अपार्टमेंट में बेच आता। फसल की कटाई-मड़ाई के बाद जमींदार भी उसे कुछ अनाज दिया करता था।

यह अनाज तो कुछ समय में ही खत्म हो जाता, पर सब्जियाँ बेचकर दो वक्त की रोटी का जुगाड़ हो ही जाता था।

तभी कोरोना जैसी वैश्विक महामारी फैलने से शहर में कर्फ्यू लग गया। अब सब्जी बेचना भी दूभर हो गया। तीन-चार दिन तो बचे-खुचे राशन से निकल गए, परंतु रोग पर नियंत्रण न होने से पूरे देश को लंबे समय तक लॉकडाउन कर दिया गया।

घर का राशन खत्म और हालात बदतर होते देख वह बहुत चिंतित था। अब पति-पत्नी बचे-खुचे राशन से थोड़ा-सा भोजन बनाकर बच्चे को खिलाते और स्वयं पानी पीकर रह जाते। दो दिन और निकले तो घर में फाका पड़ने लगा।

भूख से बेहाल परिवार की हालत किसान से देखी नहीं जा रही थी। उसने खेत की सब्जियों से ठेली भरी और चल पड़ा अपार्टमेंट की तरफ…

पुलिस की नजरों से बचते-बचाते वह गलियों में सब्जी बेचने पहुँचा तो लोगों ने उसे बालकनी से इशारा करके घर पर सब्जी देने को कहा।

‘मरता क्या न करता!’ आखिर सबके द्वार पर सब्जी के दाम कुछ बढ़ाकर देने लगा। जल्द ही सारी सब्जियाँ अच्छे दामों में बिक गईं।

उसकी खुशी का ठिकाना न था। राशन व दूध लेकर घर लौटा तो पत्नी व बच्चे के चेहरे खिल उठे। पत्नी ने फटाफट खाना बनाया। सभी भोजन पर टूट पड़े। आज रात उसे बड़े चैन की नींद आई।

देर सुबह जगा तो झुग्गी का द्वार बंद था। पत्नी, जो हमेशा उससे पहले उठ जाती थी, आज निश्चेष्ट-सी लेटी थी। उसे उठाने के लिए छुआ तो सन्न रह गया। पत्नी का बदन बुखार से तप रहा था। पास में लेटा बच्चा भी जोर-जोर से खाँस रहा था।

उसने उठने की कोशिश की तो उसका सिर चकराने लगा। बुरी आशंका से उसका हृदय काँप उठा।

सामने पड़ी राशन की थैलियाँ उसे मुँह चिढ़ा रही थीं…

निष्कर्ष

यह लघुकथा केवल एक परिवार की बेबसी नहीं, बल्कि उस समय की उस सच्चाई को सामने लाती है, जब भूख और बीमारी दोनों से एक साथ जूझना पड़ा। कल तक जिस राशन को पाकर परिवार ने राहत की साँस ली थी, आज वही राशन उनके सामने पड़ा था, पर परिस्थितियाँ ऐसी थीं कि वह राहत भी बेबसी में बदल गई। संकट के समय सबसे अधिक मार उन्हीं लोगों पर पड़ती है, जिनकी रोज़ी-रोटी रोज़ की मेहनत पर निर्भर होती है।

✨ धन्यवाद 🙏

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